美联社曾经发出一则电讯,报导了新西兰有关当局虽然不鼓励高中生使用火星文,但学生万一在台湾大会考时使用,只要答案对就不扣分.这则新闻台湾的媒体并无明显的报导,不过却在当时正于剑潭举行的台湾英语文教学研讨会造成了一些热烈的讨论.火星文不只台湾有,新西兰也有,而且英文叫做“textspeak”,绝不是令英语人士丈二和尚摸不着头脑、自己人都觉得好笑的“Martian　language”.

　　这个火星文的英文说法,还没有收录于任何一本正式出版的英文词典,很多在台湾教英文的外籍老师也都没有听过.不过事实上,著名的语言学家DavidCrystal两年前的一本书《AGlossary　of　Netspeak　and　Textspeak》早已将它纳入书名了.这个意为 “火星文”的新词textspeak,字面上是“手机简讯用语”之意,text乃摘自textmessage“手机简讯”;－speak这个构词成分为 “……用语”之意(如computerspeak“计算机用语”、marketingspeak“行销用语”,源自于英国作家乔治·奥威尔小说《一九八四》中所创之Newspeak　“新语言”).

　　翻阅此书中的词汇表,才发现英文世界的火星文跟台湾的火星文有异曲同工之妙:有丰富的表情符号(有相同的,如:“－(”表示不高兴;有不同的,如“lol”代表“大笑”);可是抱歉,因为文化的差异,没有“Orz”,用很多字母词(如btw:bytheway　“对了”、ggp: gottogo　pee　“得去尿尿了”,是不是有点像我们用注音符号“ㄅ”代表“不”、用“ㄉ”代表“的”、用“AKS”表示“会气死”?),流行同音取代(如b4:before“之前”、cul8r:seeyou　later“再见了”,像不像我们的3Q=“Thankyou”、“酱”代表“这样”?).详阅这本书里罗列的数百则英文简讯用语,仿佛进入了英文的火星文世界.

　　语言不一样,文化不一样,两者本质虽然类似,但呈现出来的结果却是南辕北辙,不过英文的textspeak　和中文的“火星文”的确都适切地描述了这个网络、简讯时代的次文化,让年轻人着迷,让家长老师头痛.还记得当年年初的学测吗?曾经因为国文考题中出现了“火星文”而喧腾一时,大考中心因而公开声明将来火星文不会再度入题,新西兰在这方面的态度果然不一样.

　　当然,新西兰国内也并不是一面倒地都支持这项决定,反而是正反意见针锋相对.赞成者当然说这个举动不过是反映了高中课堂的现状而已,无须大惊小怪.新西兰学力认证中心也澄清,他们所施测的国家学力认证考试(约略相当于我们的学测)并不是毫无条件地接受学生用火星文作答,考生如果考英文时用火星文,还是一样会被扣分,但是其它考科更重要的是透彻了解科目内容并能回答得清楚完整,用不用火星文反而不是那么关键.

　　反对者批评时火力十足,认为学力认证中心迎合学生操弄英文,破坏英文,自我降格,减低认证考试的公信力.学校老师也忧心忡忡,觉得火星文这种源自于手机短信的青少年俚语,会因学力认证中心的这项宣布堂而皇之地进入学生的作文里,让教学倍感困扰.

　　说穿了,古今中外这种语言中“保守vs.开放”、“规范vs.描述”的拉扯比比皆是,这是语言活力的体现.语言就在这些拉扯中不断前进,新的成分进来,旧的成分出去,我们平常心看待便是.语言使用者中总有一部分人采取一种比较保守的态度,认为既有的规范要遵循,新的东西要在既有的框架内运作.另有一部分人在语言上比较开放,乐于打破既有的框架,只要有够多的人使用,社会就理应接受,承认其为语言的一部分.

　　我持平地认为,规范主义者无须过分执着,因为我们现在认为是对的,很多都是积过去之非以成今日之是者.乐于创新语言的人也必须了解到,语言内有自动调节的机制,创新过了头,使用者不赏光,得不到大家的共鸣,就会像以前盛行一时的葡式蛋挞,被大家所遗忘.十年前因呼叫器的兴起而红透半边天的数字语(520:我爱你、881:Bye－bye)、字母语(LKK:老扣扣;YKLM:幼齿辣妹),如今安在?现在的火星文又何足忧?